中村：あまりよく覚えていないくらい、自然だったんですが…。モーニングの増刊、モーニング・ツーの編集長さんから初めてお話をいただいたとき、男性読者を意識しすぎなくていい、必ずしもヒロインを出さなくていいと言われ、嬉しく思ったのを覚えています。キャラの立ったメンズ二人の友情ギャグにしようということで、試しにイエスを描いてみたら、意外とかっこよかったので(笑)。

ＳＱ：キリスト教自体には、前から興味があったんですか？

中村：教会とか好きで、よく行ってます。クリスマスを過ごしたり。キリスト教徒じゃないですが、陶芸家の父が天使をモチーフにした焼き物を作ったりしてて、そういう意味でも親しみはありました。

ＳＱ：そうしてかっこいいイエスが描けたので、次は…。

中村：イエスのお友達になれそうなのが、ブッダかなあと(笑)。

ＳＱ：やっぱ、同格で肩を並べられるのはブッダさんしかないと(笑)。

中村：同じ悩みとか、共有できないと。

ＳＱ：他宗教のお友達もいけそうかなあと。難しいでしょうけどね。

中村：それは…難しいです。編集長もそれはやめてくれと(苦笑)。

――そのようなスリリングな素材でもあるわけですが、お話を膨らませるために、相当の取材、下調べをなさったんですか？

中村：いえ、それほどではないです。昔から、宗教ものの映画は好きでよく観てましたが、あんまり調べすぎると、詳しい人しかわからないようになるので。

ＳＱ：マニアックというか、おべんきょうマンガになっちゃいますもんね。

中村：そうなんです。仏教・キリスト教入門みたいなレベルが、ギリギリかなあって。

ＳＱ：全然知らない人でも笑えますもんね。あまり作りこみすぎないように、あくまでキャラクター重視で……動いていきそうな二人ではありますね(笑)。

中村：初めはこんなに動くと思わなくて。だからキャラが、一話目と二話目ではちょっと違うんです、実は。

ＳＱ：イエスの奔放さなど、強調して描かれた作品もいっぱいありますが、よく捉えてらっしゃるなあと。

中村：いや〜意識してないです。

ＳＱ：二人のキャラもさながら、自由な暮らしの描写があって、シバリにとらわれない感じもいいですね。彼等が住んでいる立川ですが、具体的にどの辺って設定してたりするんですか？

中村：いえ特には…。もともと姉が住んでいた街で、よく遊びに行って、馴染みはあったんです。こういうとこで暮らしたら平和かなあって。あくまで、イメージです。

ＳＱ：じゃあ、『荒川アンダーザブリッジ』も、狙って荒川にしようと決めたわけではなく、なんとなく？

中村：そうなんです、「あ」行がかっこいい…。響きが(笑)。

ＳＱ：いずれにせよ、小さな幸せ、平凡な幸せを紡ぐ日々の中で、ちょっと珍事件が起こって…。なんかこう、街自体にも親しみが沸きますね。

中村：なんか、やさしい感じが好きなんですよね。